O AMBIENTE PRIMÁRIO

LEVINSON, A. A. Introduction to Exploration Geochemistry. Cap. 2. Maywood : Applied Publishing, 1974. (Trad. livre)

Os métodos geoquímicos de prospecção são baseados, em grande parte, nos estudos sistemáticos da dispersão dos elementos químicos em materiais naturais no entorno ou associados a corpos de minério. A dispersão pode ser definida como um processo que dirige a distribuição ou redistribuição de elementos por agentes físicos e químicos. Hawkes (1957), e também Hawkes e Webb (1962), associaram os processos de dispersão aos ambientes geoquímicos que eles dividiram em duas partes: (1) o ambiente primário que engloba as áreas que se estendem desde abaixo dos níveis mais superficiais de circulação da água meteórica até àquelas mais profundas, onde se desenvolvem os processos de diferenciação ígnea e metamorfismo, e (2) o ambiente secundário que compreende os processos superficiais de intemperismo, formação de solo e sedimentação na superfície da Terra. A subdivisão adotada por Hawkes (1957) e Hawkes e Webb (1962) seguida aqui, assim como sua classificação em primário e secundário, com o uso adicional de termos descritivos tais como padrões de dispersão primária e secundária, é a mais prática. O ambiente primário é geralmente de pressão e temperatura relativamente altas, com pouco oxigênio livre e movimento limitado de fluidos. O ambiente secundário, por outro lado, é caracterizado pelas temperaturas e pressões mais baixas, abundante oxigênio livre e outros gases, particularmente dióxido de carbono, e fluxo de fluidos relativamente livre.

Os movimentos de materiais entre os ambientes primário e secundário podem ser apresentados graficamente na forma de um sistema fechado simplificado conhecido como ciclo geoquímico (Fig. 2-1).

O ciclo geoquímico é definido como uma sequência de estágios na migração de elementos durante as transformações geológicas. Ele pode ser pensado como tendo iniciado no ambiente primário, no qual há formação de magma e cristalização de rochas ígneas. As rochas formadas no ambiente primário podem atingir o ambiente secundário e, através de vários processos geológicos, dos quais os mais importantes são intemperismo, erosão, sedimentação, diagênese e ação biológica, podem resultar muitas mudanças. Os minerais formados sob as condições primárias são frequentemente instáveis no ambiente secundário e serão intemperizados e, consequentemente, os elementos que os formavam podem ser liberados, transportados e redistribuídos. É durante os processos de transporte e redistribuição que métodos geoquímicos muito precisos são particularmente aplicáveis e podem ser usados seja para encontrar a fonte primária, onde os elementos são intemperizados, ou novos depósitos de minério resultados da redistribuição.